سینمایی شاهین مالت دربارهٔ یک کارآگاه خصوصیاست که در پی دنبال کردن پروندهای، با سه مجرم عجیب و غریب مواجه میشود که قصد بهدست آوردن مجسمهای گرانقیمت را دارند. ابتدا زنی با بازی مری استور که خود را خانم واندرلی معرفی می نماید، وارد دفتر کار سم اسپید (با بازی هامفری بوگارت) میشود و ادعا میکند خواهرش بهدست فردی به نام ترزبی ربوده شده است.